Sovvertite completamente le gerarchie che si presentavano prima dell'ultimo turno, nel gruppo C si qualificano Usa e Inghilterra.
La beffa più grande. Il calcio sloveno, che stava per gioire della cavalcata verso gli ottavi della propria nazionale, deve dire addio ai sogni di gloria nella maniera più beffarda e malvagia possibile; gli Usa, invece, devono ringraziare il più forte calciatore americano di sempre, Landon Donovan, che regala a tempo ormai scaduto una qualificazione insperata: gli statunitensi passano a braccetto con l'Inghilterra, che a Port Elizabeth regola proprio la Slovenia con una rete del redivivo Defoe alla metà del primo tempo.
A Port Elizabeth, nella parte più meridionale del continente africano, Capello opta per dei cambi, vedi Upson, Milner e Defoe dal 1', mentre la guida tecnica slovena Matjaz Kek decide di confermare gli undici che si sono fatti recuperare due gol dagli Usa a Johannesburg pochi giorni prima. Qualche centinaio di chilometro più a nord, a Pretoria, gli Stati Uniti devono vincere contro l'Algeria, e Bradley schiera una formazione offensiva per cercare di raggiungere tale obiettivo; Saadane riconferma Mboulhi tra i pali.
Al 23' l'Inghilterra è già avanti: da attaccante di razza il tocco di prima intenzione di Jermain Defoe; la Slovenia soffre e rischia di capitolare, ma Handanovic si riscatta più volte dopo l'intervento non impeccabile in occasione del gol. L'Algeria ci crede e crea qualche pericolo ad Howard, ma lascia anche tanti spazi e Donovan e compagni si mangiano l'incredibile. Nella ripresa gli adriatici ci credono e potrebbero punire con Dedic, che si fa murare; a Port Elizabeth l'arbitro Stark sancisce la fine del match. Passano Inghilterra e Slovenia, in rigoroso ordine di classifica. Ma a Pretoria non è finita e nel recupero Donovan mette dentro una respinta corta facendo impazzire il popolo oltreoceano, eliminando la Slovenia e relegando Capello & co. al secondo posto ed a un ostico ottavo di finale con la Germania.
Ottavi di Finale
Sabato alle 20 30
Ghana-USA
Domenica alle 16
Germania-Inghilterra
SLOVENIA-INGHILTERRA 0-1
(Primo tempo 0-1)
MARCATORE: Defoe al 23' p.t.
SLOVENIA (4-4-2): S. Handanovic 6; Brecko 5,5, Suler 5, Cesar 5, Jokic 5,5; Koren 4,5, Birsa 4,5, Kirm 5(dal 33' st Matavz 5), Radosavljevic 5; Ljubijankic 5,5(dal 17' st Dedic 5), Novakovic 5(J. Handanovic, Dzinic, Ilic, Krhin, Seliga, Filekovic, Komac, Stevanovic, Mavric). All: Matjaz Kek 5,5
INGHILTERRA (4-1-3-2): James 6; Johnson 6,5, Upson 6,5, Terry 6, A. Cole 6,5; Barry 6, Gerrard 6,5, Lampard 6, Milner 6,5; Rooney 6(dal 27' st J.Cole 6), Defoe 6,5 (dal 40' st Heskey s.v.) (Green, Hart, Dawson, Lennon, Crouch, Warnock, Wright-Phillips, Carrick). All. Fabio Capello 6,5
ARBITRO: Wolfgang Stark (Germania). 6,5
NOTE - Spettatori 36.893. Ammoniti: Jokic, Birsa e Dedic per gioco scorretto, Johnson per simulazione. Angoli: 12 a 2 per l'Inghilterra. Recuperi 0 e 3'.
STATI UNITI-ALGERIA 1-0
(primo tempo 0-0)
MARCATORE: Donovan al 46' s.t.
STATI UNITI (4-4-2): Howard 6; Bornstein 6 (dal 35' s.t. Beasley 6), Demerit 6, Bocanegra 6,5, Cherundolo 6; Dempsey 6,5, Bradley 6, Edu 6,5(dal 19' s.t. Buddle 6), Donovan 8; Altidore 6,5, Gomez 5,5 (dal 1' s.t. Feilhaber 6). (Spector, Onyewu, Holden, Clark, Torres, Guzan, Goodson, Hannemann). All. Bradley. 6,5
ALGERIA (3-4-2-1): M'Bolhi 8; Bougherra 7, Halliche 6,5, Yahia 6; Kadir 5,5, Yebda 5, Lacen 5, Belhadj 5,5; Ziani 5,5 (dal 24' s.t. Guedioura 6); Matmour 6(dal 40' s.t. Saifi s.v.); Djebbour 5 (dal 21' s.t. Ghezzal 5). (Gaouaqui, Mansouri, Boudebouz, Bellaid, Laifaqui, Chaouchi, Medjani, Mesbah, Ardoun). All. Saadane. 5,5
ARBITRO: De Bleeckere (Belgio). 5,5
NOTE: Spettatori: 49.365. Angoli: 5-4 per l'Algeria. Espulso: 48' s.t. Yahia per doppia ammonizione. Ammoniti: Yebda, Altidore, Yahia, Lacen, beasley. Recupero: 1'; 4'.
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